Joseph Nicéphore Niépce et l'invention de la photographie

L’inventeur français Joseph Nicéphore Niépce a été l’un des pionniers de la photographie. Il est resté dans l’histoire comme l'auteur du tout premier cliché. Voici la biographie de Niépce et sa contribution à l’invention du procédé photographique.

Joseph Nicéphore Niépce est né le 7 mars 1765 à Chalon-sur-Saône en Bourgogne, dans une famille très aisée.

Après des études aux collèges des Oratoriens à Chalon-sur-Saône, Angers et Troyes, le jeune Joseph renonce à la prêtrise et s'engage dans l'armée révolutionnaire en 1792. Il s'installe à Nice et s'y marie avec Agnés Roméro, avec laquelle il a un fils, Isidore, en 1795.

A partir de 1798, Joseph et son frère aîné Claude mènent leurs premiers travaux d’inventeurs. Ils travaillent à la mise au point d’un nouveau moteur basé sur la dilatation de l’air au cours d’une explosion. En 1807, ils seront les premiers à faire fonctionner un moteur à explosion au moyen d'un système à injection d'essence : le Pyréolophore.

En compagnie de son frère Claude, Niépce travaille sur plusieurs projets dont le remplacement de la machine hydraulique de Marly et la culture du pastel pour remplacer l’indigo. C’est à partir de 1816 qu’il travaille à la conception d’un procédé de fixation des images, d’abord seul puis en association avec Louis Daguerre.

A sa mort à Saint-Loup-de-Varennes le 5 juillet 1833, le procédé qu’il a imaginé n’est pas encore techniquement au point et ne permet pas une utilisation commerciale.